Het behalen van een internationale titel is nooit een sinecure geweest in de discipline driebanden. Dit is alweer gebleken tijdens de afgelopen week in het populaire biljartland Turkije.
Op woensdag 9 april werd door het 1ste Belgische team met Eddy Merckx en Peter Ceulemans nipt naast een podiumplaats gegrepen toen Peter 1 luttel punt tekort kwam tegen Jean-Paul De Bruijn. Ook Nederland moest nadien de duimen leggen tegen de uiteindelijke Europese kampioen Turkije. Tayfun Tasdemir en Berkay Karakurt waren de Turken van dienst.
Na een dagje rust kwamen Peter Ceulemans, Eddy Merckx en Roland Forthomme alweer in actie, deze keer op individueel vlak. Op basis van hun internationale rangschikking waren ze met z’n drieën vrij van de kwalificaties om zodoende rechtstreeks in de KO-fase terecht te komen op vrijdag 11 april, dit met 32 deelnemers. Alle drie hielden ze stand na winst van Peter tegen het Griekse opkomende talent Seleventas en daarna tegen de laatste der Turkse deelnemers, Özcan. Roland rekende eerst af met de Duitse Ronny Lindemann, vervolgens met de Fransman Devogelaere. Eddy maakte komaf met de 2 andere Fransen, Melnytschenko en Jeremy Bury.
Met 3 bij de laatste 8 kondigde er zich een mogelijk 75% Belgisch podium aan. Terwijl Eddy Merckx de regerende Europese kampioen Blomdahl verschalkte (50 in 26 beurten) deed Roland Forthomme nog beter met 50 in 23 beurten tegen een andere 3-voudige EK Marco Zanetti. Peter Ceulemans van zijn kant bevestigde wederom zijn internationale doorbraak met een grote dosis wilskracht. Tegenstrever Jeffrey Jorissen (winst tegen Dick Jaspers in 1/8ste finales) vertrok echter ongezien snel uit de startblokken om winnend te eindigen met maar liefst 2,380 gemiddelde en toch presteerde Peter het om in een wondermooie partij zijn hoofd niet te laten hangen. Hij verloor met 1,904 doch beiden serveerden biljart van de allerhoogste plank: aanvallend, creatief en tegen een vlot tempo, een lust voor het oog, pure reclame voor onze tanende sport !!!
Merckx – Forthomme werd nogmaals een duel zoals er tientallen werden betwist in eigen land gedurende de laatste 20 jaar. Met winst voor Forthomme (wat deze keer vlotjes lukte) lonkte een mogelijk allereerste internationale titel. Behoudens 3x winst in een wereld(beker)tornooi (Hurghada Egypte in 2005, Volos Griekenland in 2006 en New York in 2008, zou een Europese titel een mooie toevoeging zijn op het palmares van de ondertussen 54-jarige Forthomme. De Duitse krachtpatser Martin Horn besliste er echter anders over nadat Roland een mindere wedstrijd had afgewerkt, net als Merckx tegen hem. Hetzelfde verging ook Jeffrey Jorissen (0,923) tegen Horn in diens halve finale. De knappe prestaties van zowel Peter, Eddy, Jeffrey en Roland zullen zeker nazinderen. Nagenieten is toegestaan en van harte gegund namens onze vzw Bilhart.
