Exact een week geleden, op zaterdag 18 oktober 2025, viel het doek over het internationale tweeluik, dat werd georganiseerd in de AED Studios te Lint door WCBB (World Cup Belgium Billiards). In een vorige verslag kwam deel 1, de Belgische manche van het wereldbekercircuit reeds aan bod. De Duitse winnaar Martin Horn werd op het podium geflankeerd door de Turkse runner-up Tayfun Tasdemir samen met de verliezende halve finalisten Glen Hofman (NL) en de Vietnamese voormalige wereldkampioen (2023) Phuong Vinh Bao. Laatstgenoemde zorgde in de aanloop naar de eindfase voor een irreële prestatie, een dubbelslag met zowel een serie van 25 als een evenaring qua wedstrijdgemiddelde van 10,000 na 40 carambols te hebben gescoord in slechts 4 beurten.
Voor de 29 Belgische deelnemers bleek een 12de plek het hoogst haalbare met “thuisspelende” en geplaatste deelnemer Peter Ceulemans die zich hiermee tevreden diende te stellen. Zowel de organisatie als menig Belgisch biljartliefhebber hebben wellicht de wenkbrauwen gefronst na het teleurstellende nationale resultaat.
Als kapitein van een met een Belgische vlaggemast getooid schip vervolgde Kurt Ceulemans de ingeslagen ambiteuse weg, en zette alle zeilen bij om zijn dubbele ambitie (Worldcup + WK) waar te maken. De woorden van Kurt, zoon van Raymond, in een interview met Sporza spraken boekdelen: “In België hebben we de trein wat gemist. Nu is het zaak om op de volgende te springen. Dat kan enkel als we een extra dimensie geven aan de sport. De populariteit moet worden aangezwengeld, hetgeen kan door de beleving helemaal te veranderen. Na de vorige editie van een WK in eigen land (in 2012 te Anwerpen) drong een volgende organisatie zich op, zeker wanneer we vaststellen dat we geleidelijk aan worden gepasseerd door de Aziaten, met de Koreanen en Vietnamezen op kop.” De slotanalyse na afloop van het WK (zie onder) is bedoeld als orginele visie namens Bilhart hieronder ….
Bij het ter perse gaan, en na het lezen van een interview door Frits Bakker in 2013 (via Kozoom), lichten we terloops toe dat er in Zuid-Korea 40.000 clubs zijn en ongeveer 10 miljoen spelers het 3B beoefenen, waarvan 200 met een profstatuut. Frits Bakker kwam toen ook te weten dat wijlen San-Chun Lee wellicht de basis heeft gelegd van het huidige Koreaanse potentieel. Na diens emigratie naar Amerika in 1987 werd hij aldaar een wereldspeler die in 2003 terugkeerde naar Korea om er voorzitter te worden van de Koreaanse biljart federatie. “In die positie heeft hij het biljarten een injectie gegeven. Het was ook in die tijd dat Kyung-Roul Kim zich begon te ontwikkelen.” Opmerkelijk is dat beide iconen op vrij jonge leeftijd zijn gestorven (Sang-Lee in 2004, toen net 50 jaar en Kyung-Roul in februari 2015, toen net geen 35 oud).
Ondertussen, 12 jaar later, stellen we vast dat de Koreaanse hegemonie verder volhardt met enerzijds de 4-malige wereldkampioen juniors Haeng Jik Kim, anderzijds een der allerjongste wereldtoppers met de fluwelen afstoot, regerend wereldkampioen Myung Woo Cho. Ter afsluiting van dit Koreaans intermezzo nog snel volgende Aziatische hint: “Hun aparte speelstijl heeft te maken met de Koreaanse cultuur van hoffelijkheid en beleefdheid. Wie biljart leert spelen, krijgt als eerste te horen dat een beleefd gedrag het belangrijkste onderdeel is. Het verplaatsen en bewegen met het lichaam om de bal te volgen is absoluut geen goed gedrag.”
Het WK – kwalificatieronde.
Van de twee uitgezonden wildcards ondervond Bart Ceulemans de grootste druk. Ondanks zijn ijzersterke tegenstanders omschreef de kleinzoon van Raymond zijn deelname als een der mooiste ervaringen op het allerhoogste niveau en bleef hij charmeren met zijn eeuwige glimlach, tot in de VIP-loges alwaar hij de genodigden maar al te graag bediende op hun wenken. Na een eerste verlies tegen landgenoot Roland Forthomme (Top-20 in de wereld) diende Bart de wet van de sterkste te ondergaan tegen de ervaren Vietnamees Thai Hong Chiem in amper 17 beurten (40-12). In diezelfde poule bekampte Forthomme als een ware leeuw diezelfde Vietnamese tegenstander. Bij een stand van 24-10 in 10 beurten in het nadeel van Roland ontplofte onze 54-jarige landgenoot en liet hij de tribunes daveren met 2 achtereenvolgende series van 18 en 8, goed voor een nieuwe tussenstand van 27-36 in 12 beurten. Zelfs dan hees Thai de witte vlag niet en bereikte als eerste de finish met een slotserie van 7 in beurt 17. Roland verzekerde zich, via de nabeurt, van een mogelijke beste positie als 2de geplaatste met 3 punten en een mooie moyenne van 1,568.
Een fiere Ronny Brants, die in Kortrijk het bericht mocht ontvangen om als tweede wildcard aan te treden op een WK in België, kon zijn geluk niet op nadat hij zijn eerste wedstrijd winnend afsloot tegen … jazeker 6-voudig wereldkampioen Torbjorn Blomdahl (40-36 in 32 beurten). Een volgende krachtmeting met de sterke Berkay Karakurt toonde het overwicht van deze Turkse speler die nummer 12 staat op de wereld. Ronny bleef alsnog zicht houden op een volgende fase, ware het niet dat de immer gevreesde Blomdahl een glansprestatie leverde tegen Karakurt en Brants onderaan bleef met een te laag gemiddelde.
Peter Ceulemans verscheen in de arena als lokale topfavoriet doch bleek in zijn eerste wedstrijd niet opgewassen tegen zijn teamgenoot in de Nederlandse competitie, de Griekse kampioen Polychronopoulos. Peters tweede beslissende wedstrijd tegen een “haalbare kaart” Thomas Andersen, ontaardde in een zenuwslopende eindsprint, waarbij het bereikte gelijkspel in 38 beurten onvoldoende bleek om de Deense deelnemer te passeren als tweede gerangschikte.
Het WK – hoofdtabel met nog 3 Belgische kanshebbers.
Onze hoogst geplaatste Belgische wereldspeler en tweevoudig wereldkampioen Eddy Merckx had ondertussen de hoofdtabel bereikt zonder hoegenaamd in de problemen te zijn gekomen. De Bruijn en Catano werden vakkundig opzijgezet, waarna ook de volgende tegenstanders moesten inbinden tegen Eddy. Om te beginnen werd dit Blomdahl in de 1/16de finales (50-34 in 23b), nadien volgde de immer gevaarlijke Egyptenaar Sameh Sidhom in de 1/8ste finales (50-31 in 24b). Ook de sterke Berkay Karakurt (zie ook boven) werd kansloos (50-19 in 18b) geklopt in de kwartfinales, waarna Merckx oog in oog kwam te staan met regerend wereldkampioen Cho Myung Woo.
En hoe verging het de vanuit de PBA teruggekeerde Frédéric Caudron nadat ook hij, net als Eddy Merckx, de week voordien tijdens de World Cup de rol diende te lossen na verlies in de 8ste finale tegen Tasdemir. Opmerkelijk was zijn kwalificatie voor deze fase na 2 verliesmatchen tegen 2 Koreaanse spelers (Hwang Bong Joo en Cha Myeong Jong) met 1x winst tegen … Eddy Merckx.
Ook in de kwalificatieronde van het WK diende Frédéric zijn meerdere te erkennen in de Koreaanse Kim Haeng Jik, doch alweer bereikt Caudron met zijn overtuigend en hoogste gemiddelde van 1,625 als eerste in zijn poule de hoofdtabel. Het lot besliste zodoende over een Belgische confrontatie met zijn goede vriend Roland na koppeling van de laagst gerangschikte winnaar met de hoogst geklasseerde tweede plek ….”Nooit gedacht” zal Forthomme toen hebben gedacht, wat zich vertaalde in winst van Caudron in 19 beurten die een moegevochten Roland uitschakelde. Hetzelfde lot onderging nadien Thomas Andersen, die eerder onverwacht Tasdemir had bedwongen. Tijdens de kwartfinale tegen Martin Horn ontpopte Caudron zich tot een ongenaakbare tegenstander. Na een tussenstand in het voordeel van de Duitse Horn van 15-1 in 4 beurten toonde de 3-voudige wereldkampioen Caudron vanaf dan diens weergaloze tegenaanvallen. De magische series en uitgevoerde figuren volgden bij de vleet: 4-8-6-8-4-7-5 met 3 in de 16de beurt toen Martin Horn moedeloos strandde op 24. De volgende uitdagers waren verwittigd.
Het WK – de apotheose.
Caudron-Kahofer, rechtstreeks uitgezonden op Sporza, werd een halve finale waarbij de kansen van de verrassende Oostenrijker (beducht in bandstoten en de kaderdisciplines) werden herleid tot quasi nihil. Het resultaat getuigt hiervan met 50-14 op het scorebord in 22-21 beurten.
Merckx-Cho of DE clash, die niemand der onwetende kijkers te zien kregen op Sporza, zou vast en zeker borg hebben gestaan om de weerbaarheid en ervaring der Belgische toppers te spiegelen tegenover de kunsten van de Aziatische jonge generatie. Het werd uiteindelijk een nek-aan nek race met aanvankelijk een geruststellende voorsprong van Eddy Merckx, waarna Myung Woo uitpakte met een serie van 18. Desondanks lukte het Eddy om de klus te klaren door met een nipt verschil van 50-47 in slechts 21-20 beurten te winnen.
Met 2 Belgische deelnemers in een WK-finale op Belgisch grondgebied kon men van een ware droom spreken, zowel voor beide spelers, als voor het publiek als voor de organisatie. Eddy Merckx zou zijn totaal op 3 wereldtitels brengen. Voor Caudron zou het om nummer 4 gaan.
Het verloop van de spannende finale kenmerkte zich wederom door een voorsprong van Merckx (net als tijdens diens halve finale tegen Cho), gevolgd door een doorslaggevende inhaalfase (serie van 12 bij een tussenstand van 34-22) van Caudron die het uiteindelijk haalde met 50-47 in 32-31 beurten. Eenzelfde duel werd ook in 2017 uitgevochten, toen de vzw Bilhart een persconferentie had georganiseerd in Drogenbos alwaar de Belgische deelnemers werden uitgewuifd naar het toenmalige WK in Santa Cruz (Bolivië). Beide finalisten stonden toen in dezelfde volgorde op het podium (zie foto onder).
Eindconclusie.
Proficiat aan Kurt en aan WCBB voor de durf, aanpak, volharding en het bereikte resultaat. Een mooier eerbetoon aan het ondertussen 88-jarige monument Raymond Ceulemans en zijn lieftallige echtgenote Angele (zie foto inzet) had niet gekund. Een crew om U tegen te zeggen, chapeau richting het arbitragekorps o.l.v. een onuitputtelijke Benny Delvaux, dat quasi foutloos optrad. Zowel op organisatorisch als op sportief vlak werd België en haar biljartsport in vette letters op de kaart gezet. Dank zij Frédéric Caudron wordt na uitgave 77 de voorsprong in wereldtitels (ondertussen 32) verder vergroot. Nummer 4 voor Caudron terwijl Eddy Merckx leider wordt op de wereldranglijst. Proficiat aan beide spelers namens Bilhart.
PS. Bovenstaand relaas werd opgesteld zonder gebruik te maken van ChatGPT en zonder AI. Opstellers van dienst zijn voornamelijk Nicolas en Patrik Mintjens, in overleg met gans het bestuur van Bilhart.
